持斋，很多人以为就是吃素，但真正的意思并不是这样的。很多居士会说，我们吃斋，我们十斋日吃斋。六斋日吃斋呀，初一十五吃斋呀。都吧吃斋理解成，断除肉食，光吃蔬菜了。就是我们口头上的吃素，这是“吃斋”的真实意吗？

　　其实是不对的，为什么不对呢？佛教中的“吃斋”，这个斋指的是“过午不食”的意思。并不是我们所说的吃素食，什么叫“过午不食”，为什么制定这么一个规矩出来呢？因为过去在古印度的时候，僧团是乞食制，一天就吃两顿饭，严格的还是“日中一食”只吃一顿饭，午饭。通行的是吃早饭和午饭，过午不能吃，这才叫持斋。

　　不吃晚饭，从午饭之后一直到第二天早晨吃早饭才行。这段时间是不允许进食的，当然可以喝水。有好多居士、学佛的呀！特别向往僧团的这种清净生活。希望也能过这种日子，可是又因为世俗的拖累太多，不能够出家，怎么办呢？佛祖就推出了一日佛门，类似今天的短期出家夏令营等等。就推出了八关斋戒，这种方便法门，在家人受八关斋戒，就是作为一个准出家人，常识一天出家人的生活。八关斋戒中的这个“斋”指的就是过午不食。吃了午饭，不能吃了。只能等第二天早晨才能进食，这叫“持斋”。

　　流传到中国，大家都是相沿成习，说的多了把原意都给篡改了。认为“持斋”就是吃素食，不吃肉食了。如果条件许可，“饥饿病”不是那么重的话，倒是可以尝试尝试“持斋”。