生老病死，为人生普遍的根本大苦，为人存在之根本悖论，为最大的自然压迫，于人关系最大，尤生死一事，能生无量无尽苦，岂可不畏！此事真实易见，每人都难以避免，不若鬼魔神灵之不可眼见，唯凭想象安立。对生老病死视为不见，见而不畏，麻木不仁，则岂能正视之，又岂能超越之？佛法正信的建立，第一须观生老病死可怖可畏，树立出离生死之志，转怖畏心为奋出生死的向上心、求道心、超越心。释尊当年出家求道，便是从对生老病死现实的深刻反省所生怖畏心出发。《大善权经》载，释尊初出家后托家仆车匿向父王表白：“但以畏彼生老病死，为除断故，来至此耳。”不仅自己怖畏生老病死，而且怖畏一切众生生老病死，虽然忧畏，却不向生老病死屈服，不向神灵祈求，不掩饰矛盾，不转移问题，而决志战胜生老病死等众苦的威胁，探求实践出离之道。这是释尊现身说法所示正信的怖畏心。

　　二者业因可畏。依缘起法则如理思维，发现自己所造恶业，是造成生老病死等众苦的直接原因。欲求出离生死，只有永断恶业之因。经云：“众生畏果，菩萨畏因。”只害怕生老病死之果，而不怕自己造恶业之因，有何用处。只有畏惧恶业之因，才能促使人时时警惕醒省，自觉依法修正行为，诸恶不作，众善奉行。这样，怖畏心便被转化为促进道德修养的积极力量。

　　三者自心可畏。若再深究，则业因业果，无非是自心所起，心为业源，能造一切。自心若不觉悟，不改变自我中心的立场，不得正智，极易受声色名利的诱引，生烦恼，造恶业，自种苦果，岂不可畏！《五苦章句经》载佛言：“心是怨家，常欺误人。心取地狱，心取饿鬼。”《佛遗教经》云：“心之可畏，甚于毒蛇、恶兽、怨贼。”人的烦恼妄心，由多劫业习所左右，常随境流逸，随缘驰鹜，被货利声色牵着走，具有非我性、不自主性。若不以正智为宰，自主其心，制伏烦恼妄想，则必然随业流转。只有深畏自心不由自主之恶果，才能促使人念念醒省，修心观心，把持自心，力做自心的主人，如此，怖畏心便转化为自主其心、自净其心，自见其心的动力。