佛教作为中国三大宗教之一，对于中国人的影响是十分深远的。历朝历代的皇帝为了稳固自己的江山，也时常借助佛教的理念，来教化天下百姓。那么佛教是什么时候传入中国的呢？它对中原文化产生了怎样的影响？中原佛教与藏传佛教是否同宗同源呢？今天笔者就给大家解开这个疑惑。
一、中原佛教的起源
众所周知，佛教起源于古印度地区(今尼泊尔境内)。相传佛教是由佛祖(乔达摩·悉达多)在菩提树下，打坐七天七夜后，明悟了世间真理，而后所创立的教派。
关于佛教传入中原地区的时间众说纷纭，而最常见的说法就是汉明帝时期。汉明帝通过一位学者，知道了西方有个神，叫做佛。随即派遣十余人出使西域，寻求佛经、佛法。过了两年时间，两位印度的高僧随着使者，一同来到了中国，并带来大量的佛经、佛像。汉明帝听闻后十分高兴，仅仅隔了一年，汉明帝就下令在洛阳修建寺庙。于是中国第一座佛寺——洛阳白马寺就此诞生了，这座寺庙也是印度佛教传入中国以来，第一座官办性质的寺庙。
二、佛教对中原文化的影响
东汉末年，天下大乱，历经三国时期的混战，西晋王朝完成了短暂的统一。然而却迎来了一场更大的灾难，由于西晋王朝司马家族内部，为了争夺皇权，朝局呈现出一片混乱的景象。此时，趁着西晋王朝混乱之际，周边的五个游牧部落匈奴、鲜卑、羯、羌、氐组成了联盟，一起对中原发起了进攻。洛阳、长安先后被攻占，自此中国陷入了长达三百多年的分裂和混战的局面。
血腥屠杀和残酷的民族压迫下，北方地区的人口锐减，在这样混乱的时期，传统的儒家学派思想受到了巨大的冲击。很多学者为了躲避灾祸，都逃到了其他地方。以老庄的无为而治的思想开始盛行起来，因其与佛教般若性空思想极为契合，因此佛教理念在这个时期得以迅速传播。再加之这段混乱的时期，各方势力为了巩固自己的统治地位，开始大力宣扬佛家学说，并大量开凿各种佛像石窟，进一步使得佛教文化深入人心。
隋唐时期，政治、经济、文化处于中国历史上最为繁盛的时期，佛教也于此时发展到巅峰时期。著名高僧玄奘游历西域诸国，最后到达佛教的发源地古印度，回到大唐后，极力宣扬佛法，影响着当时中国社会的各个阶层。佛教也借助这个鼎盛的时期，将佛家理念传播到日本、韩国、越南等地。
三、藏传佛教的起源
西藏属于高原地区，这里原本的自然资源就十分稀少，再加之山高路险交通极为不便，造成此地区极为落后，所以当地的人民能生存下来，肯定是要有信仰的。一千八百多年前，由古象雄王子(释迦牟尼前世的师父)，为了救度众生传教了古象雄佛法，创立的教派称之为苯教。
公元641年，唐太宗为了缓和与吐蕃帝国的关系，将文成公主远嫁藏地。文成公主进入西藏地区后，带去了大量的佛经、佛像，使得佛教(印度)传入了西藏地区。由于印度佛教与苯教在信仰上属于同宗同源，因此印度佛教与苯教相互融合，成为了现如今的藏传佛教。
四、中原佛教与藏传佛教的关系
综上所述，中原佛教源于古印度地区，在汉明帝时期传入中原，经过历代的发展并结合中原地区独特的文化氛围，发展成为中原佛教。唐朝时期，经由文成公主将中原地区的佛教文化传入藏地，结合当地苯教佛法，成为了现在的藏传佛教。所以说，中原佛教与藏传佛教同宗同源，只是由于两者在不同的地域文化中传播，显得各有特色罢了。
