中国近代有个叫王圆箓的文盲道士就受无妄之灾，成了一个倒卖万件国宝的大盗。

　　　　王圆箓湖北麻城人，此地在近现代有大量人因贫苦参军，王圆箓和同乡们一样早早参军混吃喝。王圆箓是到甘肃肃州参的清廷巡防兵，这让他后来的人生同甘肃紧密相连。

　　　　王圆箓参军时，受道教全真教龙门派影响，出兵营做了道士。光绪二十三年，王圆箓到敦煌游历，发现了今天的莫高窟。他如何发现莫高窟的说法有四种：一是人力清沙；二是流水疏沙；三是抄经人敲壁；四是地震破壁。

　　　　第一种是说他刚到敦煌没住处，石窟里面都是积沙，他便在洞外搭茅屋，将洞中的积沙清理出时发现壁画；第二种和第一种相同，只是改用水清沙；第三种是说，王道士的雇工杨某，在洞中抽烟时，用芨芨草引火后将草塞进裂缝，方发现芨芨草掉入裂缝，接着用烟锅敲现空响，随告诉王道士，二人一同发现洞窟内景；第四种则是王道士向朝廷讨要钱时，称是因地震发现洞窟内景。

　　　　其实不管哪种说法，都有王道士做主要发现者。王圆箓自发现便四处化缘，没文化的他不分佛道，立誓整修莫高窟。渐渐的王圆箓因忠厚和诚信赢得四方信任，所募得钱财都用做修缮洞窟，默默奉献着。

　　　　据后来欺骗王圆箓感情的斯坦因透露：王道士募捐来的钱款都有账目记录，王圆箓也曾将账目拿给斯坦因看。王圆箓靠着募来的钱款修葺了千佛洞等处，美化了环境，还自给自足。据王圆箓的墓志说他“积三十余年之功果，费二十多万之募资"。

　　　　王圆箓自发现后难道没有报告当时政府吗？非也。

　　　　王圆箓为了能让朝廷出面保护洞窟，先后向许多官员赠送洞窟内物品，可当时的官员多是贪图宝物，对于宝物如何保护并不关心。当他向敦煌县报告时，其时县令严泽视经文如土，后任汪宗翰有些学识。汪宗翰将王圆箓送来的部分经卷画像送给甘肃学政叶昌炽，叶昌炽有金石学造诣，看到后建议甘肃衙门将洞窟内文物运到兰州保存，可终无果。

　　　　1907年，第一个骗卖莫高窟文物的洋人来了。他就是著名的斯坦因，本来他到敦煌是为补给，当他知道莫高窟发现后，生起骗宝之心。王圆箓对斯坦因和他的接触，起初是有戒心的。但斯坦因将自己和取经的玄奘联系起来，说自己是洋玄奘。有深厚宗教感情的王圆箓感动了，斯坦因仅用四个马蹄银将”

　　　　全部24箱沉甸甸的写卷和另外5箱绘画等艺术品“全部运到了大英博物馆。后来又有伯希和用500两银子骗买走6000卷经卷。日本吉川小一郎用白银350两买走400余卷经卷，斯坦因再次来到莫高窟，用白银500两买走570余卷经卷。

　　　　伯希和在1909年与北京六国饭店中，将自己所得精品公开展示，当时的高官宿耆纷纷前往参观，震动了当时学术界。次年，政府终有派人将残存的经卷等运到北京。押解途中还有沿途官员趁机揩油，又一大部分损失产生。

　　　　最令人气恼的是，伯希和等人的私自买卖文物竟没遭惩处。如果没官员庇护、昏庸，不会如此。

　　　　所谓王圆箓倒卖文物，其实更是为局势所迫。在我看来当时的政府不够重视，洋人足够重视，与其流入贪官，不如进入国外博物馆等处珍藏、研究。这也未尝不是对文物的保护，比任其在洞内腐败要好多了。王圆箓为维护死物洞窟，必要钱财，将经卷等文物卖出未尝不是此人所能最好办法。

　　　　对于这种倒逼的贩卖文物行为，今有人认为过错全在文盲道士。一个道教弟子尽着佛教弟子的职责，还凭一己之力为莫高窟添砖加瓦。即使应骂，也该先骂当时自上开始的腐朽。