法显本姓龚，出家为僧之后改姓氏为释氏，东晋平阳郡武阳县(今山西襄垣县)人，生于334年去世于420年，他有三个哥哥，都幼小病故，父母怕他再夭折，在他三岁的时候，便度为沙弥(童僧)，从此他便在长安的一个寺庙里面生活。二十岁受大戒，逐渐的成为精通三藏的高僧(总经、论、律合称为三藏)他在探索经律时，深感“律藏残缺”决心亲往天竺取经求律，瞻仰佛迹，“欲令戒律流通汉地”。

　　后秦姚兴弘治元年(晋安帝隆安三年，公元399年)三月，法显已是六十五岁的老人了，毅然借同慧景、道整、慧应、慧嵬等四人从长安出发，到了张掖(今甘肃张掖)以后，又有智严、慧简、僧绍、宝云、僧景五人参加了取经。他们十人从敦煌度过一千五百里的流沙戈壁地带，到了愚善(今新疆若羌县)，经罗布泊西至乌夷(今新疆焉者县)、从乌夷向西南越过“中无居民，涉行艰难”的塔克拉玛干大沙漠，到了于阗(今和阗)。由于闻沿着昆仑山北的古道行进，超过“崖岸险绝”，“壁立千仞，临之目眩”的葱岭高原(今帕米尔)，渡过新头河(今印度河)。

　　经北天竺、西天竺(今阿富汗、巴基斯坦)到中天竺、东天竺(今印度、尼泊尔)，朝拜瞻仰了释迦牟尼佛的诞生处，长住说教处、转法轮处、苦行成道处、涅粲处等佛迹。法显在巴连弗邑住了三年，“学梵书梵语琴律”。然后沿着浩荡的恒河东南下至多摩梨帝国(今孟加拉国)。在这里住了两年，“写经及画像”。由此经海上西南行至师子国(今斯里兰卡)，留住了两年，见“其国和适，无冬夏之异，草木常茂，田种随人，无有时节。”当他看见佛像前供奉着从祖国而来的白绢扇，“不觉凄然泪下满面”，思归故国。

　　义熙七年(公元411年)，他乘商船东归，在茫茫大海中，不知方向，只“望日月星宿而进”，至耶婆提(今印度尼西亚苏门答腊)，停留五个月，改乘去广州的商船，经西沙群岛驶向广州。途中忽遇“黑风暴雨”，飘过台湾海峡、长江口，船中粮水将尽，“取海咸水作食”。于义照八年七月，遇大风将船漂至青州长广郡(今山东即墨)的牢山(今青岛劳山)，看见了大白菜，才知道回到了久别的祖国，高兴得热泪盈眶。

　　长广郡太守李嶷崇信佛教，得知是“沙门持经像乘船泛海而至，”特派人至牢山海边迎接。法显从祖国出行到天竺时同行九人，有的在半途返归，有的在途中死亡，回来时只有法显一人。法显是一个意志很坚强，不怕任何艰难险阻的高僧他长途跋涉，经过荒无人烟的大沙漠，越高山，穿峡谷，渡大河，漂大海，行程数万里，经历三十四个国家和地区，前后凡十四年，携回许多梵文经典。

　　法显回到祖国以后，虽年近八十的高龄，仍然积极从事传播戒律、翻译佛经的工作。义熙九年(公元413年)七月，他到建业(今江苏南京)道场寺，与宝云等翻译《大般泥洹经》等六部佛经，为中印文化的交流作出了积极的贡献。后至湖北荆州辛寺，不久便死在那里，死时已八十六岁。法显根据旅行见闻写了《佛国记》，又称之为《历游天竺记传》、《佛游天竺记》、《法显传》。大约成书于(公元416年) ，这是我国最早一部中外长篇旅行传记，也是世界上最早的长篇旅行记之一。