高旻寺相传建于隋朝，因为自然灾害和朝代更迭的人祸屡次被毁，也因为各朝代皇亲高官为祈福和发展扬州屡次重建，1703年，康熙帝第四次南巡，曾登临寺中天中塔，于塔上眺望四方，深觉此塔有高耸天际之感，于是亲手书匾赐名曰“高旻寺”。后高旻寺又几经天灾人祸数次毁坏重新修缮，近代在来果法师主持下，高旻寺整顿寺规，全寺弟子以参禅悟道为修行目的，使得高旻寺高僧频出，佛宗名声远扬，与镇江金山寺、宁波天童寺、常州天宁寺并成为禅宗四大丛林。

　　高旻寺位于扬州古运河和仪扬河交汇处，邻水而建，有曲折蜿蜒的回廊，高耸天际的佛塔和雕梁画柱的殿宇。因为高旻寺最初是作为皇家行宫修建，后来也都皇亲高官多次修缮，所以寺内建筑尤其是后来修缮的大殿以皇家宫殿为样式，规模宏大，檐台瓦柱施金措彩，异常华丽庄严。寺内现有老禅堂、念佛堂、藏经楼、西楼等主要建筑，高低有序，错落有致，既有佛教禅宗的庄重严肃，又有世俗生活的人文情趣。如此盛景，难怪乾隆为其赋曰：“塔影遥瞻碧水隈，北来驻跸又南来。风光一日更春夏，俯仰几时经往回。”

　　高旻寺虽是扬州禅宗圣地，但因为名声不及大明寺，虽然不收门票，但依然游人稀少，其中原因不难解释。大明寺在瘦西湖之畔，而且是很多古装电视剧的取景地，曾红极一时的《上错花轿嫁对郎》中的仙女庙便是大明寺。而高旻寺位于扬州南部郊区，与其它景点相隔甚远，就连去市区也要坐上一个小时左右的公交车，周围商业也并不发达。可以说高旻寺是远离尘世纷扰，一心专注解悟佛语禅宗的佛寺圣地。

　　初到扬州时，我像多数游客一样首先去看了大明寺，当地的司机师傅以为我笃信佛教，便建议我可以去高旻寺请香拜佛。看来在佛教盛行的扬州，大明寺虽名声在外，但佛教地位却比不上高旻寺。